Em 1956, o empresário Leonel Timóteo Pereira, mais conhecido como Nelito, participou de uma sessão mediúnica juntamente com sua esposa, Julia Cascaes Pereira, quando recebeu uma mensagem espiritual dizendo: “ Nelito: auxílio na Ilha ” Antes mesmo dessa mensagem, Nelito, ao passar pela Cachoeira do Bom Jesus, teve uma visão ao olhar para o terreno onde hoje se situa a SERTE. Visualizou claramente velhinhos numa grande casa, acenando para ele alegremente com lenços brancos. A visão se repetiu e Nelito comentou com amigos espíritas. Foi quando passou a estudar a Doutrina Espírita e resolveu formar um pequeno grupo de estudos mediúnicos no “ranchinho” situado nos fundos de sua residência, na rua Monsenhor Topp. Nascia ali o RANCHINHO DOS TRABALHADORES DO ESPAÇO, que, anos mais tarde, veio a denominar-se SERTE.